瑪瑙是玉髓類礦物的一種，色澤豐富艷麗，它的韌度甚至超過水晶，常有圓形同心絲帶狀或平行條帶結構，有半透明和不透明的。讓人們覺得變化多樣的是紅色瑪瑙，瑪瑙「中國紅」也成為藏家珍品的明星，那為何紅瑪瑙被人們稱為當紅明星呢？

古代印度人看到瑪瑙看到顏色與美麗的花紋很像馬的腦子，就因為它是由馬腦變成的石頭，所以，所以諧音就稱他們為瑪瑙，我國漢代以前稱他們瑪瑙為瓊，赤瓊、赤玉與瓊瑤，後來人們考慮到瑪瑙屬於玉石類，於是巧妙地一錘定音瑪瑙。

這種堅硬緻密細膩，顏色美觀的寶石，是雕琢美術工藝品的上等原料，瑪瑙至純者皆為白顏色，因為含有有色離子或者其他雜質才會出現灰、紅、藍等色，天然紅瑪瑙以顏色紅艷、厚重大氣的南紅瑪瑙為主流已經被廣泛認可，究其其原因與中國人根深蒂固的紅色情節息息相關，紅色是中華民族最喜愛的顏色，我們祖先認為只有在彩虹色陽光的照耀下萬物才能生機勃勃。

紅色代表著吉祥與喜慶，所以人們把紅瑪瑙稱之為中國紅，顏色透亮無雜質，無裂紋，無沙心得紅瑪瑙為最上等的紅瑪瑙，千變萬化的中國紅瑪瑙也成就了人們的審美需求。

在我們國家，用瑪瑙的歷史很早而且我們的古人在漢代就掌握了瑪瑙的燒色，據說，行軍打仗晚上太冷需要篝火，那麼篝火需要撿一些大石頭，然後擺在這裡，第二天走的時候打掃戰場的時候不小心碰開了，這一碰一看裡面過了一晚上，裡面的花紋非常漂亮，而且都是紅的，知道這個東西可以加工器皿，所以後面在我們漢代的時候大量使用我們燒色的瑪瑙。

瑪瑙的收藏價值到底有多少？

2017年一件清朝乾隆纏絲南紅瑪瑙朱雀鈕寶璽在北京被拍賣成交價437萬元人民幣，成為近年來最高的成交記錄。