什麼是鵝眼錢和雞目錢？鵝眼錢和雞目錢是錢體輕小如鵝眼、雞目之類的劣錢。如從東漢末年至六朝間所出劣質特小「五銖」錢，一般被統稱為鵝眼錢或雞目錢。南北朝劉宋景和元年（465）鑄造的一種鵝眼錢，是中國歷史上最輕小的錢幣，同時，它還創造了一個世界之最，是世界上最輕小的方孔圓錢。
南朝蕭梁時期顧炬的《錢譜》載：「此錢入水不沉，隨手破碎，尺帛斗粟，動輒一萬。」這裡說的就是鵝眼錢。可見鵝眼錢的輕小程度以及當時的幣值。
北宋司馬光《資治通鑒》第一百六十八卷記載：「梁末喪亂，鐵錢不行，民間私用鵝眼錢。甲子，改鑄五銖錢，一當鵝眼之十。」 南朝宋代沈慶通傢俬鑄的錢，一千錢長不滿三寸，大小似鵝眼，厚薄如紙，亦指鵝眼錢。
在中國古代在我國不少地區，端午這一天，有用鵝眼錢洗眼的風俗。清晨，各家備一盆清水，滴幾滴雄黃酒進去，再放進兩枚鵝眼錢，閤家大小都用這盆水來洗眼，稱為「破火眼」，據說可保一年沒有眼疾。至今南京地區還存留這種民俗，不過，使用的只是一種古代小錢而已。讓剛出生不久的孩子，看一看鵝眼錢，照一照眼，可以驅災辟邪，一生心明眼亮，不生疾病。更有官家商賈將鵝眼小錢常系胸間，寓其時刻自省，雖輕小而虛心，但心中有數，外圓內方，胸懷寬廣，眼光高遠。
一枚小小的鵝眼錢承載著深厚的歷史文化內涵。但是，由於鵝眼錢距今已年代久遠，而且鑄造粗劣、質地輕薄，難以保存，所以，國內很少有真正的鵝眼錢出土，在河南大司馬墓乞扶令和與夫人的合葬墓中發現了鵝眼錢古錢幣