古錢幣擁有行之天下的權威和信賴，是中國歷代帝王無上王權的象徵。元貞通寶，為元世祖忽必烈之孫、元朝的第二位皇帝元成宗鐵穆耳於元貞年間(公元1295-1297年)鑄行，有漢文和八斯巴文兩種面文。

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元朝的法定貨幣是鈔，是靠國家強制力推行的紙幣，鑄幣不多，同時嚴禁私自買賣金銀。開創了中國歷史上最大疆域版圖的元朝，是中國古代史上紙幣流通最為盛行的時期。蒙元連年不斷的戰事加以宮廷廩祿、宗藩歲賜(每年賞賜各封王大量財寶)等都需要耗費巨額經費，政府開支繁重，財政日益緊張。忽必烈為解決國用不足的問題，施行增稅興冶、鑄器官賣、括勘、理算、變更鈔法等政，其後逐漸建立了世界上最早的完全的紙幣流通制度，是中國歷史上第一個完全以紙幣作為流通貨幣的朝代。《馬可波羅遊記》裡寫道：「這種紙幣的製造，無論它的規格和認可手續，都和真正的純金幣或純銀幣那樣鄭重可信……

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這種紙幣大量流通於大汗所屬領域的各個地方，沒有人敢冒生命的危險拒絕支付使用。」自元世祖始發鈔至鐵穆耳元貞元年時，紙幣作為國家法定貨幣早已長時期大量流通。元朝建國後財政長期緊張，貴金屬稀缺，民間流通的往朝鑄幣必須上繳政府，所有的銅器亦不准私用一律交公。元朝鑄幣在市場行用的數量很少，且多是帝王作為賞賜之用，其範圍和對象是社會上層、貴族、官吏、佛寺等等。元貞通寶的鑄行期時間短且鑄量有限，漢文錢又遠少於八斯巴文錢，故其真品能夠傳世至今還能示現於人的漢書面文元貞通寶則少之又少。

古錢幣大師何夢華(1766-1829年)，錢塘人(浙江杭州)人，候選主簿，時藏古印、古錢最富，嘗有札云：新得「元貞通寶」錢拓本，為罕見之品，有作偽者，以楷元豐錢改豐為之，元代錢如至元、元貞、大德、至治、泰定，今確有是錢，而史皆遺之。古錢幣收藏家張叔馴(1900—1949)，泉界稱謂「叔馴先生」，獲泉之富甲於東南，其好友王蔭嘉在錢幣拓本的空檔裡記道：「元貞至泰定，馴之復品。楊廷康(錢幣拓工)來訪，攜以借摹。言擬寄往日本。」

「元貞通寶」小平供養錢，價格RMB 12650元

著名的文博鑒定專家秦錦貴老師研究勘驗過這枚「元貞通寶」錢後，也對該藏品給予了高度的評價，並表示此幣為其首見之品，以往也未曾有過與此同款元錢的拍賣記錄。該泉皮層老道，包漿純古，其銹自然天成，熟老銅色質地可辨，實屬存世稀少之一品美珍，具有無法估量的文化學術與歷史價值。

專家的介紹讓藏友們大開眼界：這枚元貞通寶保存完好，其鑄相精透圓融，紅銅綠銹輝映奪目，觀之鮮活雅悅貴族之氣蕩然，一筆一劃的漢文書法凝透出厚重深邃的歷史脈搏。此幣鑄相凸顯方正圓矩，字廓挺拔有度（zmkm8.com），線條清晰彰顯自然，實為大元官爐出品之貌。此幣的面文書法，很可能出自時任元廷要職的大書法家趙孟頫之手筆。趙書小楷備極楷則，筆力柔媚、風采奕奕，書風遒媚、秀逸，結體嚴整、筆法圓熟。復觀此幣，漢文書意類楷，力道古拙，書寫規範，端嚴雋美，與趙孟頫筆風頗同。

元「元貞通寶」一枚，直徑約23.9mm，CNCS鑒定評級60，價格RMB 11500元

元貞元年(1295年)，即元貞通寶錢的鑄行之年，他跋《蘭亭帖》並奉詔在京修編《世祖實錄》，後鑒於元廷內部矛盾重重而借病乞歸。鮮於樞云：「子昂篆、隸正行顛草俱為當代第一，小楷又為子昂諸書第一。」元錢銅色以深紅及淺紅者居多，供養錢也有偏黃色的。在過往的錢幣歷史文獻中，關於元代鑄錢的記述本不多見，今世所見元代泉貨除蒙文大元、至元數版及漢文至大、至正等正用品外，余多為寺觀供養之屬，歷來錢幣收藏家多以供養錢充綱錢之數，以願其收藏成系列。元貞通寶此版正用品錢所見極罕，過往藏家多未得真見，故前人所編著的錢譜便只好將其描述為「製作清陋，文字不清」等一帶而過的寥寥數語而已。

「元貞通寶」小型供養錢（直徑：14.5mm），價格RMB 4600元

值得一提的是，在文化方面，元成宗尊重儒學和儒士，元政府第一道崇奉孔子的詔書就是在他即位後不久發出的，此舉奠定了儒學統治地位，是鐵穆耳對中國傳統文化在元朝還能繼續得以傳承發揚所作出的重要貢獻；在對外關係方面，成宗放棄了忽必烈動輒征戰繼續擴張的政策，拒絕大臣對日本再次用兵的請求並著手緩和與周邊各國的關係，專力整頓國內軍政，後擊敗西北叛王海都、篤哇等，確立了蒙古帝國的地位。