歐洲各地收藏的幾千把宜興老茶壺，大部分都帶有裝飾。考慮到茶壺的裝飾方法和製作年代有密切的聯繫，所以我們採用一種新的分類體系，以便於人們認識和區別茶壺的特點和細節。

　　根據不同市場的設計要求，宜興紫砂壺可劃分為：內銷壺和外銷壺。前者就是為中國市場生產的，後者就是為出口生產的。

　　宜興紫砂壺的生產大約始於16世紀，幾乎全部面向中國國內市場，但從17世紀後半葉起，開始有出口外銷壺的生產。

　　17至19世紀外銷紫砂壺可根據不同的海外市場進一步細分為四個系列。實際上，不同地域的客戶有文化差異，這種差異就會給不同系列的茶壺賦予個性。因此細分的四個系列是：外銷歐洲壺、外銷泰國壺、外銷印度尼西亞壺和外銷馬來西亞壺。將來，仍有可能發現為其他市場設計製作的茶壺系列，屆時可再做命名。

　　上述分類能對每一把茶壺的銷售地域作明確的描述，還可以根據其用途更精確地劃分為：茶壺、花瓶或茶碗。

　　在上述細分的四個系列中，每個系列又可分為兩個小類：裝飾茶壺和無裝飾茶壺。

　　茶壺的裝飾有十一種主要手法：同類色貼花、對比色貼花、多彩貼花、壓印、模印、鏤空、泥繪、點琺琅彩、漆飾、雕刻(繪畫、書法)以及鑲包金屬(金銀錫)。

　　無裝飾茶壺有兩種：筋囊貨和光貨。

　　外銷歐洲壺

　　總的來說，這批茶壺引起人們的重視是因為數量很大，它們還透露著茶壺生產的信息，這對確定茶壺的年代又有特別重要的意義。很有可能這些茶壺都是為荷蘭市場定制的，再從那裡分銷到其他國家，例如，英國、法國、德國、奧地利、捷克、波蘭、瑞典和丹麥。

　　這些壺的市場傾向很容易辨認，因為表面有裝飾，大多數為紅色，偶爾也會有其他顏色，如：黃色、棕色和黑色。

　　宜興外銷壺承載了很多信息量，所以對這些茶壺斷代比較容易。歐洲外銷壺上的裝飾隨著歐洲人審美情趣的變化而不斷改變其風格。一旦對某種風格開始厭倦，人們馬上就開始追求新的時尚，在歐洲這種變化比在世界其他地方更頻繁。

　　由於某些裝飾風格也有延續性，所以我們就有可能找出幾把茶壺作為“標準器”來確定一個年表。同時，17和18世紀茶壺的進口記錄以及有關資料對茶壺的描述，也有助於我們今天能相對準確地斷代。另外，我們還能從一些沉船上發現茶壺，這可能也有助於我們的研究。

　　除此之外，歐洲外銷壺還提供了整個宜興窯的生產情況，即外銷壺開始生產前的狀況，例如：歷史上某一特定時段的泥料種類、燒成特點以及茶壺形制，通過類推、比較和反覆核對，就能對整個紫砂壺的生產梳理出一個新的思路。說到這裡，我們就能建立一個涵蓋一切宜興茶壺的年表了。

　　外銷泰國壺 

　　這些茶壺的特點早在1977年謝瑞華女士就有過介紹，任意挑出幾個款式，我們發現其主要特點就是表面有拋光處理，能達到閃閃發光的程度。由於紫砂材質有一定的硬度，使其可以像加工玉石、寶石一樣放在拋光機上加工。經過高速旋轉的細砂輪長時間耐心的打磨拋光，茶壺表面就能產生鏡面效果。在1710年前，就有幾把拋光壺被帶到了歐洲，德國工匠伯特格在1708至1712年間研究制瓷方法時曾拿它們作範本。他在致力於開發和製作紅瓷(即宜興朱泥壺)茶壺時，對他做的幾把茶壺作了拋光處理，也產生了鏡面效果。

　　出口泰國的宜興茶壺，其壺流、蓋鈕及口沿經常被鑲包金屬，既為了美觀，也為了保護這些部位不被碰碎，常用銅，也用銀，甚至黃金，但非常少見。有些茶壺也配金屬提梁。茶壺的容量很小，用來沏很濃很濃的功夫茶。

　　這些茶壺上蓋有“貢局”印款，但無人知曉其確切意義。

　　後來出口泰國的茶壺款式與中國內銷壺相似，不同的是印款上有個老鼠的圖紋和泰文。這些茶壺是泰國國王拉瑪五世(1868 -1910)為王朝統治110週年慶典在1892年向宜興工匠定制的。

　　外銷印度尼西亞壺 

　　這批出口茶壺的品種不多，但數量很大，尤其是在爪哇一帶，有大量存在。這些茶壺是居住在印尼的華人還是荷蘭人進口的，至今也無定論。

　　這些茶壺中的大部分為卵形，上下削平為壺口和壺底，不帶裝飾，壺底是一代名匠惠孟臣的印款。大部分為棕色。有些茶壺鑲包金屬，或起保護作用，或是對破損部位的修復。

　　這些茶壺的進口時間最早可追溯到18世紀的下半葉，到20世紀80年代末，我們還能在雅加達、日惹、梭羅和蘇臘巴亞等地的古玩店裡見到這些茶壺。

　　外銷馬來西亞壺 

　　這批茶壺，就款式和裝飾種類而言也很少，是在19世紀下半葉，特別是在光緒年間(1875 – 1908)，出口到馬來西亞的。

　　這些茶壺都是朱泥壺，形制為梨形或卵形。壺面用點彩裝飾，圖紋為花卉，中間穿插蝴蝶和鳳凰。有些裝飾是在壺面上直接點彩，但通常是在壺面上滿施一層不透明的底釉，再進行點彩裝飾。這種單色的底釉是皇室獨享的藍色和粉色，偶爾也用黑色。

　　這些壺的容量通常很小，有些甚至堪稱微型壺，絕大部分是惠孟臣作坊製作的。款識在壺底，或用手刻或是蓋印章。

　　雖然無法確定這些是否為重要的宜興外銷壺系列，但這些壺在其他國家，特別是在越南、朝鮮、日本和菲律賓，很受青睞。