明清時期，製造假錢行騙的勾當，在江湖上被稱為「火門」。因為古代中國的貨幣一般是金、銀、銅等金屬鑄幣，冶煉偽造假幣都需要「火」，故名。其實，「火門」不僅明清兩代有，歷朝歷代都有。在中國古代時，江湖上稱為「火門」的偽造假幣的勾當盛行。而1903年2月，日本人中井義之助偽造中國假幣案，則令人震驚。

1、有多少種錢幣，就有多少種偽造的假錢幣

明清時期，製造假錢行騙的勾當，在江湖上被稱為「火門」。因為古代中國的貨幣一般是金、銀、銅等金屬鑄幣，冶煉偽造假幣都需要「火」，故名。其實，「火門」不僅明清兩代有，歷朝歷代都有。

古代的「火門」分很多類，有專門煉「偽金」的，造假元寶、假首飾、假金器皿等；有專門煉「偽銀」的，造假銀錢、假銀器的；有專門造假銅錢、假鐵錢的；也有專門偽造紙幣的，如宋代的交子、會子，元明清的寶鈔等；還有偽造有價證券的，如明清時期的鹽引和匯票等。

儘管歷代懲罰此類金融犯罪都極其嚴厲，但利之所在，人仍趨焉。有多少種錢幣，就有多少種偽造的假錢幣。漢文帝時期，偽造假幣猖獗，尤其在江淮一帶。至漢景帝時，不得不派酷吏到那裡執法。而漢武帝時，因盜鑄錢幣被斬首者多達幾十萬。

隋、唐、宋、元、明、清各朝，私鑄錢幣者皆處以極刑，但以身試法者眾多。元朝早期紙幣「中統元寶交鈔」，剛發行時可兌換白銀。由於偽鈔兌換白銀可獲重利，因此從1261年到1369年的108年間，一直有偽造者。

其鈔版有木刻、瓦刻，也有鉛錫鑄造的。紙張有用白紙或作廢的宋朝紙幣「關會」抄制的，也有用普通紙張熏烤而成的。有直接印刷的假鈔，也有挑補剜改、變小為大、變中統鈔為至元鈔、描至元鈔為至大鈔和改至元鈔為中統鈔者，花樣繁多，防不勝防。

偽造者不但有平頭百姓、豪門貴族、奸商滑吏和惡霸強人，甚至連丞相的小舅子也印製偽鈔，事發後竟得到皇帝的包庇。這就難怪偽造者如過江之鯽，以致偽鈔滿天飛，物價翻著觔斗往上漲，元朝經濟最終崩潰。

清朝法律嚴禁私鑄錢幣，為首者和工匠均斬首，沒收財產；同夥者、知情者、使用者，甲長和知情的地方官，分別處刑；舉報者，賞銀50兩。其知情而分利的同居父兄、伯叔與弟，減罪一等，杖一百，流放三千里。儘管這比前朝更為嚴厲，但「立私爐」造偽金、偽銀、偽銅、偽鈔等現象依然嚴重。

2、晚清日本浪人中井義之助偽造中國貨幣案

1897年5月27日，中國通商銀行(初名為「THE IMPERIAL BANK OF CHINA」，1912年3月改為「THE COMMERCIAL BANK OF CHINA」)在上海外灘六號成立，該行實收資本250萬兩。

其中，100萬兩來源於行長盛宣懷的輪船招商局和電報局，78萬兩源自李鴻章等官員的投資，其餘為商股。中國通商銀行完全參照英國匯豐銀行的管理模式，開始發行鈔票(銀元券、銀兩券)、存款、放款等業務，紙幣也是在英國印製的。

1903年2月4日，上海某錢莊夥計拿中國通商銀行的紙幣去銀行兌換銀兩時，被發現是假幣。翌日，中國通商銀行宣佈發現五元、十元假鈔，隨後又在各營業部貼出鑒別真假幣的說明。

消息傳出，各店舖、錢莊紛紛拒絕使用中國通商銀行的紙幣，那些持有該行鈔票者紛紛擁到銀行兌換。一時間，中國通商銀行門口人潮洶湧。租界巡捕不得不用高壓水槍來驅散人群，維護秩序，但始終無濟於事。

中國通商銀行不得不調取庫存銀100萬大洋，並到匯豐銀行拆借了70萬大洋，讓人隨到隨兌，並延長營業時間，最後終於平息了擠兌風波，當天就兌換了20萬大洋。整個2月份，約收回30萬大洋的鈔票。

負責印製鈔票的英國匯豐銀行感到很糾結時，有個日本人帶著4000元偽鈔到匯豐銀行兌換，被當場識破。匯豐銀行編了個理由，叫他過兩天再來兌換，並秘密派人跟他搭訕，套出其住地、姓名、身份，然後馬上報告了巡捕房。

租界巡捕逮捕了這個日本人，經過審訊得知，原來這個叫中井義之助的日本浪人，在日本大阪郊區的民房裡偽造了至少30萬大洋中國通商銀行的假鈔。

假鈔由日本浪人山下忠太郎製造，然後由日本九州分批運到上海中井義之助家裡，通過日本的上海商社等途徑流入市場。在上海中井義之助的住處，就查獲了大量未用的偽鈔。

後來，根據中國駐日使館提供的線索，日本警察隨後又抓獲中井義之助的幾個同案犯，並收繳了印刷偽鈔的機器和大量偽鈔。隨後，中國通商銀行將舊版鈔票全部回收銷毀，重新印刷新版紙幣。

1904年年底，新版鈔票運抵上海，面額為5元、10元、50元三種，1905年2月正式發行。在新版鈔票上，特意增加了一個招財進寶的財神像，大大增加了鈔票的技術含量和偽造難度。

這次假幣風潮，讓中國通商銀行損失慘重，存款從1899年年底的397萬兩，下降到1904年年底的189萬兩；放款從1899年年底的582萬兩，下降到1904年年底的261萬兩。

而更令人氣憤的是，以中井義之助為首的這一夥罪犯最後竟然未被懲罰。日本政府對盛宣懷說：日本法律沒有對偽造外國貨幣的行為定罪，所以無法可依。